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关于强大的古罗马帝国消亡的原因有许多说法，其中一个与重金属“铅”有密切的关系。在古罗马时代贵族用很贵重的铅壶装酒、饮酒，作为身份的象征，在生活中也大量使用铅制品。正是铅中毒使得盛极一时的罗马贵族消亡。当时铅中毒的程度极为严重：罗马帝国人的平均年龄只有25岁；很多贵族妇女不能生育，流产的也很多；婴儿的夭折率很高，而且出生的孩子普遍智力低下。正是这3个原因导致了帝国的逐渐衰亡。这种导致古罗马帝国衰亡的疾病现代称之为“生态环境病”。

所谓生态环境病，就是由于人类活动，使地球上的化学元素，尤其是有毒物质暴露、转移、富集到人体，而导致的各类疾病，其中以镉、汞、铅、砷等物质造成的重金属污染最为典型。上世纪中叶发生在日本的汞污染导致的“水俣病”和镉污染导致的“疼疼病”，以及泰国西南部砷污染造成的“黑脚病”，都是著名的生态环境病事件。

在今年10月，我国甘肃省徽县发生的铅中毒事件也属于生态环境病。北京大学医学部的研究人员回顾了过去10年的数据，并在最近的一份报告中写道：约有34%的中国儿童血铅含量超过WHO规定的最高限。而在美国，血铅含量超过WHO限制水平的儿童不足1%。

生态环境病的特点

生态环境病一般有三个特点，也就是生态环境的三个效应：延缓效应、积存效应和爆炸效应。重金属污染致病不是立竿见影的。由于重金属致病需要一定的量，所以在发病前有一个较长时间的积累期。在重金属积存到一个临界点之前，人不会表现出明显的症状。然而，重金属在人体内的积存超过临界点后，就会突然爆发疾病。个人或人群会在极短的时间内突然表现出生态环境病的各种症状。这时的患者是无法治愈的，重症患者只能面临死亡，轻者也只能以药物减轻发病时的痛苦。

在重金属污染物中，镉、汞、铅、砷是最具毒性的物质，它们不仅会造成严重的生态环境病，而且即使没有达到临界点，也会造成人体组织器官的其他病变，从而引发其他疾病。在癌症、心脑血管疾病、糖尿病等高危病种的发病因素中，由于环境污染（含重金属污染）所致的占80％~90％。

预防为主

虽然现代环境污染无处不在，但大多数生态环境病的发生都是由于食物及水污染所致，因此一个非常有效的预防方法就是不吃或尽量少吃含重金属污染物的食物。因此，我们只要注意以下三点，就能够最大限度地预防生态环境病：

1食物多样，分散风险

由于现代农业使用大量的农药和杀虫剂，在增加了产量的同时，也使得一些作物富集了大量农药和杀虫剂中的重金属成分。而我们很难完全分辨具体是那种食物所遭受的污染最为严重，因此长期偏好某一种食品，可能会遭受较大的危害。避免饮食中污染物的侵害，就要食物多样，将风险分散，这样才能减少受害的几率。

2“吃”有“吃”规

人们应该尽量减少或避免食用那些可能富集了更多污染物的食品。在选择食品时，要遵循少吃加工食品、多吃陆生作物、少吃或不吃水生作物、多吃粗粮、多吃深海水产品、少吃或不吃近海产品、不吃甲壳类和贝类食物、多素少荤、多吃茄果类和食用菌等几大原则。有些食物由于其自身的生长和加工特点而必须远离，比如肥大的猕猴桃、韭菜、“无根豆芽”、油菜、含色素的食品、清晨的自来水等。

3锻炼身体，加强营养

重金属污染物并非是人类活动的特有产物，它们在自然界背景中就广泛存在，在所有生物体内都有一定程度的排斥和抵抗能力。锻炼身体、加强营养，可以加强或改善机体各项功能的水平，增强机体的排毒抗毒能力。

食物排毒

虽然我们有了预防生态环境病的有效方法，但并不是就高枕无忧了。环境污染无所不在，每天仍然有许多我们注意不到的地方，所以排毒依然重要。
一般人从25岁起各种重金属便开始在体内积累，首先在软组织中沉着，然后进入骨骼，进而是神经系统。重金属微粒一旦进入人体，就具有高度的稳定性，日积月累。目前，虽然还没有办法将沉积在人体内部的重金属污染物彻底清除，但是某些食物可以有效促进这些有毒物质的代谢。绿豆是驱除人体内各种重金属的最有效的食物；茶叶中的茶多酚和维生素C能够与进入骨骼中的锶结合，然后通过粪便排出体外；生大蒜和鸡蛋有驱铅解毒的作用；豆类及其制品、花生能降低血液中的铅含量；牛奶及奶制品具有阻止铅吸收的作用；豆浆有加速人体内部放射性物质排泄的作用；胡萝卜所含的果胶成份能与汞结合，有效地降低血液中汞离子的浓度，加速体内汞离子的排出。食物治污，虽不能完全彻底排出人体内的重金属，但也不失为较好的权宜之计。
现代社会的环境污染日趋严重，生态环境病也离我们的生活也越来越近。因此在加强环境保护意识的同时，关注个人饮食安全，对于我们每个人都是至关重要的。